La Universidad Católica Tecnológica de Barahona (UCATEBA) sirvió de sede al Foro Regional de la Consulta Nacional para el Futuro de la Educación Dominicana, un encuentro que reunió a más de 400 representantes de Barahona, Pedernales, Bahoruco e Independencia para debatir los desafíos y oportunidades del sistema educativo nacional. La jornada colocó en primer plano una discusión que evidencia la necesidad de revisar si la respuesta institucional está realmente alineada con las demandas educativas de la región.
La actividad forma parte de una iniciativa impulsada por el Ministerio de Educación (MINERD), el Instituto Nacional de Formación Técnico Profesional (INFOTEP), el Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (MESCyT) y el Ministerio de Administración Pública (MAP), con el objetivo de recoger aportes de distintos sectores para el diseño de políticas educativas. En la región Enriquillo, el foro fue organizado mediante la articulación entre las Regionales de Educación 01 de Barahona y 18 de Bahoruco e Independencia, el INFOTEP y la UCATEBA, en un contexto en el que crece la presión para que estos espacios de consulta se traduzcan en resultados verificables y no queden solo en el plano del diagnóstico.
Durante el encuentro participaron autoridades gubernamentales, representantes del sector educativo, instituciones académicas, organizaciones de la sociedad civil y líderes comunitarios, con intercambios sobre educación preuniversitaria, educación superior y formación técnico-profesional. En su intervención, Rafael Santos Badía subrayó la necesidad de preparar el capital humano que demandará el desarrollo de la región Sur, especialmente por el crecimiento proyectado del polo turístico de Pedernales, que, según indicó, podría generar alrededor de 31 mil empleos en los próximos años. También llamó a identificar a jóvenes que han abandonado sus estudios para facilitar su incorporación a procesos de capacitación y formación laboral, un planteamiento que vuelve a colocar sobre la mesa el costo social de la desvinculación educativa y la urgencia de respuestas concretas para evitar que las expectativas de desarrollo choquen con las debilidades actuales del sistema.