La escritora y periodista española Berna González Harbour, participante en Mar de Palabras, defendió en Santo Domingo que la novela negra funciona como un retrato social porque expone choques entre quien abusa del poder y quien resulta abusado. La autora, vinculada al periódico El País y ganadora del Dashiell Hammett en 2020 y del Premio Granada Noir 2022, sostuvo que el género permite comprender «qué está pasando» en contextos marcados por narco, prostitución, mafia, asesinatos o crimen de género.
Lejos de reducirse a entretenimiento, González Harbour planteó que la novela negra ha ganado reconocimiento literario precisamente porque se adentra en zonas donde la verdad no siempre aparece con claridad. En su lectura, ese auge conecta con la crisis mundial y con las incertidumbres que dejaron la recesión a partir de 2008 y sus secuelas, un escenario en el que, según explicó, se perdieron viviendas, dinero y certezas.
Desde ese enfoque, su intervención en Mar de Palabras colocó en primer plano una idea de vigilancia social: la literatura policial no solo narra crímenes, también obliga a examinar abusos, desequilibrios de poder y el impacto de las crisis sobre la vida cotidiana. Durante su estancia en Santo Domingo, además, definió los primeros folios de su próxima novela.