Un estudio que se dará a conocer en el congreso de la Sociedad Respiratoria Europea (ERS), en Barcelona, encontró que los pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón presentaron con mayor frecuencia microplásticos en muestras pulmonares y, en conjunto, una carga más alta de estas partículas. El resultado reabre la atención sobre un problema de salud que avanza mientras siguen pendientes respuestas sobre prevención, control y actuación institucional.
La investigación examinó a 100 pacientes atendidos en el Hospital Universitario de Larissa, en Grecia, que fueron sometidos a broncoscopia por síntomas respiratorios. Después del seguimiento clínico, 50 recibieron diagnóstico de cáncer de pulmón y 50 no. Los autores identificaron 232 partículas y hallaron microplásticos en al menos una muestra en el 70 % de los pacientes. En los lavados pulmonares, la presencia llegó al 66 % entre quienes tenían cáncer, frente al 46 % en el grupo sin cáncer.
El trabajo, que presentará Ilias Dimeas, apunta a que los materiales más frecuentes fueron polipropileno y polietileno, de uso extendido en envases y textiles. El propio investigador sostuvo que este tipo de estudio no permite determinar por qué se observaron más partículas en pacientes con cáncer, mientras Barbara Hoffmann, de la ERS y ajena a la investigación, señaló que la evidencia sobre los efectos de los microplásticos en la salud aún se encuentra en una fase inicial. Así, el hallazgo suma una señal de alerta para reforzar la fiscalización, exigir explicaciones y mantener la presión sobre el congreso en torno a riesgos que ya alcanzan a pacientes con enfermedades graves.