NUEVA YORK.- El petróleo intermedio de Texas (WTI) avanzaba este jueves un 5,59 % hasta 101,42 dólares por barril, en un clima de temor a que la guerra en Oriente Medio se alargue. A la 13:00 hora local (17:00 GMT), los contratos de futuros para octubre, de referencia en Estados Unidos, sumaban 5,37 dólares respecto del cierre previo y situaban al crudo estadounidense en su nivel más alto desde mayo.
La reacción del mercado llegó después de una nueva escalada de las hostilidades entre Estados Unidos e Irán y de que The Wall Street Journal informara de que funcionarios estadounidenses han planteado al presidente Donald Trump que la guerra podría prolongarse durante el resto de su mandato. Según ese reporte, altos asesores de la Casa Blanca, entre ellos el vicepresidente JD Vance y el secretario de Estado Marco Rubio, trasladaron que el conflicto podría extenderse más allá de la investidura del próximo presidente, en enero de 2029.
El movimiento del mercado acentúa así el contraste entre las declaraciones de Trump, que ha asegurado en numerosas ocasiones que la guerra terminará pronto y con una victoria estadounidense, y la señal que envían tanto sus propios funcionarios como el precio del crudo. Con el petróleo un 77 % por encima de comienzos de año, el encarecimiento del conflicto vuelve a someter a escrutinio la evolución real de una crisis cuyo costo económico sigue aumentando.